S-a născut pe 10 aprilie 1951 în Michigan, SUA. A luat lecţii de karate de la 7 ani, iar mai târziu s-a orientat spre aikido. La 23 de ani a plecat în Japonia…
… s-a căsătorit cu o japoneză cu care are 2 copii şi a fost primul non-japonez care şi-a deschis un dojo (şcoală) de aikido în Osaka. Şi-a făcut debutul în cinematografie la aproape 36 de ani cu „Deasupra legii”, care a atras imediat atenţia fanilor filmelor de acţiune.
În anii 90 a aparut în mai multe filme în care îşi etala priceperea în artele marţiale. Între 87 şi 96 a fost căsătorit cu actriţa Kelly LeBrock cu care are încă trei copii. A îmbrăţişat religia buddhistă şi susţine curentul ecologist.
Despre principiile aikido-ului pe care le aplică în viaţa lui de zi cu zi, Seagal spune: „Încearcă să găseşti calea minimei rezistenţe şi foloseşte-o fără să faci rău altora. Trăieşte cu integritate şi moralitate, nu doar faţă de oameni, dar şi faţă de celelalte fiinţe.”