S-a născut pe 26 iulie 1964 în Arlington, USA. Mama ei a fost o cântăreaţă de operă de naţionalitate germană. Sandra a apărut, în copilărie, în mai multe show-uri…
… în care cânta mama ei. Împreună cu părinţii şi sora mai mică a călătorit mult, inclusiv în Europa. Cân Sandra era adolescentă, s-au stabilit în sfârşit înapoi în zona Washingtonului, iar ea a studiat actoria la Universitatea din North Carolina. Şi-a început cariera la New York, cu roluri micuţe şi a dat lovitura cu „Speed”, în 1994. A jucat atât în filme de acţiune, cât şi în comedii romantice gen „Miss Congeniality” sau „The Proposal”. A câştigat Oscar în 2010 pentru cea mai bună actriţă în „The Blind Side”. A fost căsătorită cu Jesse James din 2005 până anul acesta când a descoperit ca el o înşela. Din ianuarie este mama unui băieţel adoptat.
Despre avantajele celebrităţii, Sandra spunea: „Faima înseamnă că atunci când modemul de la computerul tău se strică, tipul care îl repară ajunge la tine acasă ceva mai repede.”