S-a născut pe 12 martie 1946 în LA şi practic a crescut pe platourile de filmare, alături de mama sa, actriţa Judy Garland şi tatăl ei, regizorul Vicente Minnelli. A apărut pe peliculă de la 14 luni… luni, iar la 16 ani a plecat de una singură la New York, cu dorinţa de a face carieră în show biz. A jucat la Londra alături de mama ei, a fost nominalizată la oscar la 19 ani, şi a câştigat un Oscar la 26 de ani, cu rolul din „Cabaret”.
Cariera ei conţine un număr impresionant de filme, concerte şi piese de teatru, dar şi scandaluri legate de cele 4 divorţuri sau curele de dezintoxicare.
Deşi a avut o carieră extraordinară, în 2004 declara: „Simt că nu am făcut cel mai important rol încă. Simt că este o lume întreagă de posibilităţi acolo.”