Mai mult un fenomen decât o persoană reală, James Dean s-a născut pe 8 februarie 1931, în Indiana USA. Filmele sale se pot număra pe degete, dar a rămas în cultura americană mai ales…
pentru „Rebel fără cauză” din 1955. Un an mai târziu, în timp ce filmările la „Giant”, un alt film în care el juca rolul unui rebel, erau spre sfârşit, Dean a murit într-un accident de maşină. Primise o amendă pentru depăşire de viteză cu numai două ore înainte.
Moartea lui tragică şi foarte popularizată, la numai 24 de ani, a făcut din el un idol, care fascinează şi astăzi. În 2001 s-a făcut un film despre viaţa lui, unde în rolul lui James Dean a fost tot un James, numai ca James Franco.
Filosofia lui de viaţă era: „Visează ca şi cum ai trăi veşnic. Trăieşte ca şi cum ai muri azi”.