S-a născut pe 7 august 1975, în Africa de Sud. În copilărie s-a pregătit pentru cariera de balerină. A dansat în „Lacul lebedelor” sau „Spărgătorul de nuci”, însă un accident…
la genunchi a pus capăt baletului. De la 14 ani a făcut modelling în Africa de Sud, Europa sau State, dar nu i-a plăcut deloc. La 18 ani mama ei a convins-o să meargă la Los Angeles şi să intre în industria filmului.
După 8 luni, obţine primul ei rol. Cel care a adus-o în atenţia publicului a fost „Avocatul diavolului” alături de Keanu Rives şi Al Pacino.
În 2003 câştiga Oscar pentru rolul din „Monster”. A fost a doua persoană din Africa de Sud care a reuşit aceasta şi a doua actriţă, după Kim Basinger, care l-a câştigat după ce a apărut goală în Playboy.
Charlize este o feministă: „Femeile au cucerit lumea. Şi la câte facem, este timpul să avem o femeie preşedinte. Nu cred că suntem prea departe de asta, ar fi trebuit să se fi întâmplat deja.”