În 1985, un biochimist american a anunţat că vampirii din vechile legende ar putea fi oameni care sufereau de porfirii – un grup de boli genetice care afectează înfăţişarea şi modul de viaţă al celor afectaţi. El a explicat şi în ce constau argumentele.
În primul rând, bolnavii de porfirie nu pot suporta lumina soarelui. În cazurile cele mai grave expunerea la soare duce la formarea de cicatrici care îi desfigurează pe bolnavi. Este posibil chiar să-şi piardă nasul sau degetele, iar buzele pot deveni atât de subţiri încât dinţii ies în evidenţă ca şi colţii vampirilor. Bineînţeles că cei cu porfirie sunt nevoiţi să iasă din casă doar noaptea.
Cercetătorul mai spune că usturoiul conţine substanţe care înrăutăţesc simptomele porfiriei, aşa că bolnavii trebuie să-l evite, aşa cum se spune că ar face şi vampirii. Un alt argument este acela că bolnavii din trecut, în lipsa unui tratament adecvat, s-ar fi putut gândi să bea sânge uman pentru a-şi calma durerile.
Desigur, sunt doar speculaţii şi majoritatea oamenilor de ştiinţă nu sunt de acord cu această ipoteză însă ar putea fi un punct de pornire în a stabilii originea legendelor cu vampiri.