Ash Soto a aflat că are vitiligo la vârsta de 12 ani, o afecțiune rară a pielii. Când depigmentarea pielii a început să se întindă vizibil, au început și agresiunile verbale din partea celor din jur.
Era poreclită „vaca” și întrebată dacă a făcut duș în clor, iar tot ceea ce putea să facă ea era să se izoleze social și sa iasă din casă doar purtând mânecă lungă. Însă cu timpul a învățat să se accepte așa cum este, iar acum, la 21 de ani, le arată tuturor cât de unică este în realitate, punându-și în valoare afecțiunea care o face atât de specială.
Ash a realizat că dacă desenează cu creionul în jurul petelor albe, acestea vor părea nişte locuri pe o hartă a lumii. Odată cu descoperirea care i-a schimbat viaţa, a învăţat să îşi accepte boala şi a căpătat mai multă încredere în sine: „Niciodată nu realizasem cât de frumoase ar putea să fie petele mele până am început să le conturez cu un marker negru, care m-a ajutat să evidenţiez culorile diferite ale pielii”.
Acum, corpul ei a devenit locul în care se manifestă arta, devenind un model pentru sutele de mii de oameni care o urmăresc pe rețelele de socializare. „În timp ce alţii ar putea percepe vitiligo ca pe o imperfecţiune, eu am transformat-o în ceva mult mai frumos şi am făcut-o să fie mai acceptată decât a fost înainte”, povestește Ash cu încredere.
Inițiativa lui Ash Soto face parte dintr-un proiect personal numit „The Marker Chronicle”, prin care încearcă să atragă atenția asupra atitudinii celor din jur față de aspectul fizic al celorlalți.
Vitiligo este o afecțiune cronică ce determină pierderea pigmentului care dă culoare pielii, ochilor sau părului. Boala dermatologică rară, care afectează până la 2% din populația lumii, apare atunci când celulele care secretă melanină mor sau nu mai produc acest pigment și, prin urmare, provoacă apariția pe piele a unor pete albe de diferite dimensiuni.