Costa del Azahar, Coasta Florilor de Portocal

01.08.2014, 15:00.

Castele maure, peisaje care-ţi taie respiraţia, spa, shopping şi multe altele într-un loc aproape necunoscut, perfect pentru vacanţele de primăvară: Costa del Azahar şi-ale ei parfumate crânguri de portocali şi lămâi.
Foarte populară într-o vreme printre nemţi, pentru că ajungeau acolo într-o singură zi de condus, situată între Costa Blanca şi Costa del Sol, fără să fie exact delimitată, această „necunoscută“ spaniolă se laudă cu cea mai întinsă zonă de arii protejate din ţară. De-o vreme, nemţii nu se mai înghesuie să cumpere proprietăţi, iar regiunea nu suferă de invazia modernă, caracteristică celorlalte coaste. Din contră, turismul rural este la rang de cinste, relieful fiind ideal pentru plimbări, biking, căţărări şi rafting.

Castelul Cidului

Peniscola, unul dintre cele mai cunoscute oraşe de pe Costa del Azahar, este aşezat pe un promontoriu stâncos, ce răsare spectaculos din mare. Castelul medieval este înconjurat doar de case vopsite în alb. Stă atât de frumos în vârful peninsulei, că pare dramatic de oriunde te-ai apropia. E posibil să-l fi văzut deja, căci Hollywoodul n-a ratat ocazia de a turna mai multe filme acolo, cel mai cunoscut dintre ele fiind „Cidul“.
De jur împrejurul castelului se află oraşul vechi, un labirint pitoresc de străduţe înguste şi pietruite, cu bătrâne case cu turnuri şi balcoane drăguţe, de care sunt agăţate coşuri cu flori. La nordul oraşului se întinde plaja, căptuşită cu o promenadă umbrită de palmieri, de-a lungul căreia se înşiră vile, hoteluri, cafenele, restaurante şi magazine. În cursul anului, în Peniscola au loc mai multe evenimente, cele mai importante fiind Festivalul Povestirilor Scurte, Festivalul Internaţional de Muzică Antică şi Barocă şi Festivalul Internaţional al Filmelor de Comedie.

Cultură, un pic de shopping şi neapărat spa

Între Tarragona, la nord, şi Valencia, la sud, vei da peste Castellon de la Plana, capitala provinciei Castellon, un oraş care merită vizitat pentru cultura lui străveche. Oricine te va trimite mai întâi
la catedrala oraşului, construită în secolul al XIII-lea ca o biserică gotică. Întreaga structură a fost distrusă în urma unui incendiu, iar de atunci a mai fost reconstruită de două ori. Acum, are forme neo-gotice, ridicate chiar din rămăşiţele celor gotice.
Cea mai mare piaţă din oraş, Mary Augustine, seamănă cu o grădină. De aici vei avea acces pe Carrer Major şi ale ei magazine tentante. Mary Augustine este înconjurată de cafenele, iar cele mai frumoase clădiri pe care le ai în vizor sunt teatrul neoclasic al oraşului şi chioşcul Art Nouveau. Zona pietonală este mărginită de portocali şi clădiri vechi, cea mai cunoscută fiind Bursa Cânepii, o construcţie din secolul al XVII-lea, când comerţul cu cânepă era important în zonă.
Pont: La 40 de kilometri nord de Castellon de la Plana, în Oropesa, se află complexul hotelier Mari-
na D’or, care găzduieşte cel mai mare centru cu ape termale marine din lume. O piscină imensă este
înconjurată de nenumărate alte bazine mai mici, cu diferite tipuri de jeturi pentru masaj, şezlonguri pentru hidromasaj şi felurite tipuri de apă. Una din piscine are apă de la Marea Moartă: acolo vei înota indiferent dacă ştii sau nu, graţie densităţii foarte mari de săruri, care te ţin la suprafaţă. Pentru trei ore de răsfăţ maxim vei plăti 33 de euro.

Valencia pe repede-înainte

Indiferent unde te cazezi pe Costa del Azahar, vei ateriza în Valencia, un oraş trendy, tobă de cultură şi istorie, aşa că programează-ţi cel puţin o zi acolo. Totul e să ajungi în Plaza del Ayuntamiento, cea mai importantă piaţă din oraş, pe care o găseşti nu foarte departe de gara centrală (Estacion del Norte), chiar lângă Corrida valenciană. Intră în cartierul istoric Seu-Xerrea ca să vezi catedrala şi bucură-te apoi de cea mai cool zonă, Barrio del Carmen, locul unde se află toate barurile, restaurantele şi cluburile de fiţe. Valencia este plină de portocali, iar faimoasele portocale valenciene se găsesc în toate magazinele.
Pont: Du-te şi în Mercado Central, piaţa cu de toate a oraşului. Calle Colon te va ţintui însă multă vreme în magazinele sale arhicunoscute, El Corte Ingles, Zara sau Mango, dar şi în cele ale designerilor de lux. Poate găseşti El Atril, în Plaza Merced, căci se vând acolo tot felul de podoabe şi obiecte autentice, multe dintre ele vintage.