Boala de reflux gastroesofagian este o afecțiune digestivă cronică și se produce când acizii din stomac sau bila refluează (ajung) în esofag, iritând mucoasa acestuia.
Atât refluxul gastroesofagian și senzația de arsură sunt afecțiuni digestive comune cu care numeroase persoane se confruntă din când în când. Când acestea au loc cel puțin de două ori pe săptămână sau interferează cu activitățile cotidiene, e posibil să fie vorba de boala de reflux gastroesofagian.
În timp, inflamația cronică a esofagului poate conduce la complicații, cum ar fi:
îngustarea esofagului: lezarea celulelor de la nivelul esofagului inferior ca urmare a expunerii la acizii gastrici conduce la formarea de cicatrici; acestea îngustează esofagul și produc dificultăți la înghițire;
ulcer esofagian: rană deschisă la nivelul esofagului din cauza acizilor gastrici;
esofagul lui Barrett (modificări precanceroase ale esofagului): în acest caz, mucoasa de la nivelul esofagului inferior suferă modificări asociate cu un risc crescut de cancer esofagian.