S-a născut pe 19 sempembrie 1948 pe insula Wight, în sudul Anglie. Tatăl lui era contabil, iar mama casnică. A avut tot felul de joburi ciudate…
… chitarist pe stradă, grădinar, asistent de regizor sau îngrijitor de cai înainte de a primi rolul lui Ioan Botezătorul într-un musical, „Godspell”. A jucat atât teatru, cât şi în seriale de televiziune, iar în cinema a debutat în 1980 cu „Nijinsky”.
Pentru rolul său din „Reversal of Fortune” a câştigat Oscarul. L-ai văzut de asemenea în „Die hard”, „Omul cu masca de fier” sau „Lolita”. Este căsătorit cu actriţa Sinead Cusack şi au doi băieţi.
Ca orice Fecioară veritabilă, e perfecţionist: „Nu sunt niciodată satisfăcut. Şi cred că dacă aş fi vreodată mulţumt de munca mea aş avea o problemă…”