Importanța acidului folic (vitamina B9) pentru sănătate

Folatul este forma naturală a vitaminei B9, solubilă în apă și care se găsește în mod natural în multe alimente. Numele acesteia vine de la folium, care este cuvântul latin pentru frunze, deoarece folații au fost mai întâi izolați din spanac.

De asemenea, se adaugă în alimente și se vinde ca supliment sub formă de acid folic; această formă este de fapt mai bine absorbită decât cea din sursele alimentare – 85% față de 50%, respectiv. Folatul ajută la formarea ADN-ului și ARN-ului și este implicat în metabolismul proteinelor. Joacă un rol cheie în descompunerea homocisteinei, un aminoacid care poate exercita efecte nocive în organism dacă este prezent în cantități mari. Folatul este, de asemenea, necesar pentru a produce globule roșii sănătoase și este esențial în perioadele de creștere rapidă, cum ar fi în timpul sarcinii și dezvoltării fetale.

Beneficiile acidului folic

Acidul folic (vitamina B9) are numeroase beneficii pentru sănătate care se reflectă la nivelul mai multor sisteme în organismul uman.

Acidul folic este esențial pentru formarea și funcționarea normală a sistemului nervos. Ajută la producerea și regenerarea celulelor nervoase și contribuie la funcționarea adecvată a neurotransmițătorilor din creier.

Are rol în prevenirea defectelor congenitale. Acidul folic este esențial în timpul perioadei de dezvoltare fetală. Un aport adecvat de acid folic înainte și în timpul sarcinii ajută la prevenirea defectelor tubului neural la făt, cum ar fi spina bifida și anencefalia.

La nivelul sistemului cardiovascular, acidul folic joacă un rol important prin faptul că ajută la reducerea nivelului de homocisteină, un aminoacid asociat cu un risc crescut de boli cardiovasculare. Prin urmare, consumul adecvat de acid folic poate ajuta la reducerea riscului de boli de inimă și accident vascular cerebral.

Acidul folic este necesar pentru sinteza ADN-ului și diviziunea celulară. Este esențial în producția de celule roșii din sânge, prevenind astfel apariția anemiei megaloblastice, care se caracterizează prin celule roșii de sânge mari și imature.

Deficiența de acid folic a fost asociată cu un risc crescut de tulburări ale sănătății mentale, cum ar fi depresia și declinul cognitiv. Acidul folic poate juca un rol în menținerea sănătății mentale și în funcționarea optimă a creierului.

Și, nu în ultimul rând, acidul folic contribuie la menținerea sănătății pielii și a părului. Este implicat în producția de celule cutanate și în regenerarea țesutului epitelial. Deficiența de acid folic poate duce la simptome precum piele uscată, descuamată și păr fragil.

Este important să menționăm că beneficiile acidului folic sunt obținute în principal printr-un aport adecvat și echilibrat de vitamina B9 prin alimentație sau suplimente.

Simptomele deficitului de acidului folic

Deficiența de folați este una dintre cele mai frecvente deficiențe de vitamine. Poate rezulta din aportul inadecvat, absorbție defectuoasă, metabolism anormal sau cerințe crescute.

Unul dintre primele semne ale deficitului de acid folic este anemia megaloblastică. Aceasta se caracterizează prin scăderea numărului de celule roșii din sânge (eritrocite) și creșterea dimensiunii acestora. Simptomele asociate anemiei includ oboseală, slăbiciune, paloare, dificultăți de respirație, palpitații și amețeli.

Deficitul de acid folic poate provoca tulburări gastrointestinale, cum ar fi diareea, pierderea poftei de mâncare, greața și pierderea în greutate.

La nivel neurologic, o persoană cu deficit de acid folic poate să aibă tulburări de somn, iritabilitate, depresie, confuzie, dificultăți de concentrare și probleme de memorie.

Lipsa acidului folic poate duce la apariția aftelor bucale (ulcerații dureroase în interiorul gurii), limbă roșie și inflamată (glosită) sau inflamație a mucoasei bucale.

Deficitul de acid folic poate afecta negativ creșterea și dezvoltarea copiilor, provocând întârziere în creștere, scădere în greutate și întârziere în dezvoltarea cognitivă.

Este important de menționat că simptomele deficitului de acid folic pot varia în funcție de severitatea deficienței și de durata acesteia.

Cauzele deficitului de acid folic

Este important să menționăm că, în general, un deficit de acid folic nu este cauzat doar de o dietă necorespunzătoare, ci poate fi rezultatul unui amestec de factori, inclusiv factori genetici, afecțiuni medicale și consumul de medicamente. Dar să vedem mai pe larg o serie de factori care pot cauza acest deficit de acid folic.

Alimentația

Acidul folic se găsește în principal în alimente precum legume cu frunze verzi (spanac, salată verde), sparanghel, ciuperci, leguminoase (fasole, năut), citrice, avocado, ouă și ficat. Dacă o persoană nu consumă suficiente alimente care să conțină acid folic sau are o dietă săracă în aceste alimente, există riscul de deficit de acid folic. Alimentele prelucrate, cum ar fi cerealele rafinate și produsele de panificație care trec prin procese de rafinare intensă, pot conține cantități reduse sau chiar absente de acid folic. Consumul excesiv de alimente procesate și lipsa alimentelor proaspete și neprocesate pot contribui la deficitul de acid folic.

Boala Crohn

Boala Crohn se caracterizează prin inflamație persistentă a tractului gastrointestinal. Inflamația poate afecta direct mucoasa intestinală și poate interfera cu absorbția adecvată a nutrienților, inclusiv a acidului folic. În cazul în care boala Crohn a progresat și a determinat leziuni semnificative ale intestinului, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta porțiuni afectate. Resecția intestinală poate afecta absorbia nutrienților.

Inclusiv simptomatologia bolii Crohn poate în mod indirect să afecteze absorbția de nutrienți și vitamine și, prin acest mod, să se reducă nivelurile de acid folic. Diareea este un simptom comun al bolii Crohn și poate duce la pierderea excesivă de apă și electroliți, inclusiv de vitamine și minerale esențiale.

Fumatul, alcoolul

Fumatul are mai multe efecte asupra metabolismului acidului folic:

• poate duce la scăderea nivelului de acid folic în organism. Substanțele chimice prezente în fumul de țigară pot afecta absorbția și utilizarea acidului folic.
• poate crește necesarul de acid folic al organismului. Anumite substanțe din tutun pot accelera metabolismul acidului folic, ducând la o cerere crescută pentru această vitamină.
• este asociat cu un risc crescut de deficit de acid folic în sarcină. Femeile fumătoare sau expuse la fumul de țigară au un risc mai mare de a dezvolta un deficit de acid folic în timpul sarcinii, ceea ce poate afecta dezvoltarea fetală și creșterea copilului.

Alcoolul poate interfera cu absorbția acidului folic în intestin. Consumul cronic de alcool poate perturba absorbția adecvată a acidului folic în organism.

De asemenea, interferează cu procesele metabolice implicate în utilizarea și reciclarea acidului folic, ceea ce poate duce la scăderea nivelurilor de acid folic în organism.

Consumul excesiv de alcool poate provoca deficiențe nutriționale multiple, iar persoanele care consumă alcool în exces pot neglija adesea o dietă echilibrată, ceea ce poate duce la o ingestie inadecvată de alimente bogate în acid folic.

Pentru a menține nivelurile adecvate de acid folic, este recomandat să eviți fumatul și să limitezi consumul de alcool. În cazul în care consumi alcool, asigură-te că o faci într-o cantitate moderată și că ai o alimentație echilibrată care să includă alimente bogate în acid folic.

Medicamente

Unele medicamente pot influența nivelurile și absorbția acidului folic în organism, ceea ce poate duce la un deficit de acid folic. Iată câteva categorii de medicamente care pot avea acest efect:

• Medicamente anticonvulsivante: Anumite medicamente utilizate în tratamentul epilepsiei, cum ar fi fenitoina, carbamazepina și valproatul de sodiu, pot interfera cu absorbția și utilizarea acidului folic.
• Contraceptive orale: Anumite contraceptive orale, care conțin estrogen și progesteron, pot reduce nivelurile de acid folic în organism prin interferența cu absorbția și utilizarea acestuia.
• Metotrexatul este un medicament utilizat în tratamentul unor afecțiuni inflamatorii, cum ar fi artrita reumatoidă și psoriazisul, dar și în tratamentul cancerului. Metotrexatul interferează cu metabolismul acidului folic și poate duce la un deficit de acid folic.
• Sulfasalazina este utilizată în tratamentul bolii inflamatorii intestinale, cum ar fi colita ulcerativă și boala Crohn. Acest medicament poate reduce absorbția acidului folic și poate necesita suplimentare cu acesta.
• Trimetoprim/sulfametoxazol: Această combinație de medicamente este utilizată în tratamentul unor infecții bacteriene. Trimetoprimul interferează cu utilizarea acidului folic în organism și poate contribui la un deficit de acid folic.

Este important să menționăm că nu toate persoanele care utilizează aceste medicamente vor dezvolta automat un deficit de acid folic. Cu toate acestea, dacă iei unul dintre aceste medicamente sau orice alt medicament și ai preocupări cu privire la nivelurile tale de acid folic, este recomandat să discuți cu medicul tău. Ei pot evalua situația ta individuală, pot monitoriza nivelurile de acid folic și pot recomanda, dacă este necesar, suplimentarea cu acid folic sau ajustarea tratamentului medicamentos.

Acidul folic în sarcină

Acidul folic joacă un rol extrem de important în timpul sarcinii. Aportul adecvat de acid folic înainte de concepție și pe parcursul primelor săptămâni de sarcină poate avea beneficii semnificative asupra sănătății femeii însărcinate și a dezvoltării normale a fătului. Există câteva aspecte cheie legate de acidul folic în sarcină, pe care le vom detalia mai jos.

Acidul folic este esențial pentru dezvoltarea corectă a tubului neural al fătului în primele săptămâni de sarcină. Consumul adecvat de acid folic înainte de concepție și în primele săptămâni poate ajuta la prevenirea defectelor de tub neural, cum ar fi spina bifida și anencefalia.

Acidul folic este necesar pentru creșterea și dezvoltarea celulară adecvată, inclusiv pentru sinteza de ADN. În timpul sarcinii, aceasta este deosebit de importantă, deoarece fătul crește rapid și are nevoie de ADN pentru a forma noile celule.

Acidul folic ajută la producerea de celule sanguine sănătoase și poate preveni anemia în timpul sarcinii. Anemia în sarcină poate avea consecințe negative asupra sănătății mamei și a dezvoltării fătului.

Recomandarea generală este ca femeile să ia un supliment de acid folic înainte de concepție și să continue să-l ia în primele 12 săptămâni de sarcină. De obicei, se recomandă o doză de 400-800 micrograme de acid folic pe zi. Este important să discuți cu medicul tău despre necesitatea suplimentării cu acid folic și să urmezi recomandările specifice, în funcție de situația ta individuală.

Este bine să știi că suplimentarea cu acid folic nu înlocuiește o alimentație sănătoasă și echilibrată. Este recomandat să incluzi, de asemenea, alimente bogate în acid folic în dieta ta, cum ar fi legumele cu frunze verzi, leguminoasele, citricele și cerealele integrale.

Care este cantitatea de acid folic necesară

Cantitatea de acid folic necesară poate varia în funcție de vârstă, sex, stadiu de viață și anumite condiții medicale. Iată recomandările generale pentru aportul zilnic de acid folic, conform Institutului de Medicină al Academiei Naționale de Științe din SUA:

Pentru adulți:

• Bărbați și femei adulți: 400 micrograme (mcg) pe zi.

Pentru femeile însărcinate:

• Femeile însărcinate: 600-800 mcg pe zi.
• Femeile care au avut un copil cu un defect de tub neural anterior sau au anumite condiții medicale pot primi recomandări mai mari de acid folic de la medicul lor.

Pentru femeile care alăptează:

• Femeile care alăptează: 500 mcg pe zi.

Surse naturale de acid folic

Există o varietate de surse naturale de acid folic. Iată câteva alimente bogate în acid folic pe care le poți include în dieta ta:

• Legume cu frunze verzi: spanac, salată verde, varză de Bruxelles, mărar, pătrunjel, frunze de sfeclă
• Leguminoase: linte, năut, mazăre, fasole neagră și albă
• Citrice: portocale, mandarine, grapefruit
• Cereale integrale: ovăz, orz, hrișcă, orez brun, germenii de grâu
• Alte legume: avocado, broccoli, asparagus, sfeclă roșie,
• Ouă
• Ficat de pasăre

Gătitul și procesarea termică a alimentelor pot reduce conținutul de acid folic. Pentru a păstra cât mai mult posibil conținutul de acid folic în alimente, este recomandat să le consumi în stare proaspătă și să le gătești la temperaturi scăzute, cum ar fi aburirea sau fierberea ușoară.

De asemenea, pentru a asigura un aport adecvat de acid folic, poți lua în considerare suplimente de acid folic, mai ales în cazul femeilor însărcinate sau a celor care intenționează să rămână însărcinate. Întotdeauna consultă medicul sau un specialist în nutriție, înainte de a începe orice suplimentare.

Sursa foto: ShutterStock