Emisiunea „Asia Express”, un format olandez, s-a lansat în România în urmă cu șase ani, la Antena 1. Înaintea filmărilor primului sezon, Dan Negru și Ștefan Bănică se aflau în topul preferințelor pentru rolul de gazdă și, respectiv, concurent. Negocierile au fost dure, însă, și, în cele din urmă, niciunul dintre cei doi nu au participat la proiect.
„Asia Express” a devenit rapid unul dintre cele mai urmărite show-uri de televiziune. Formatul original, „Peking Express”, s-a lansat în 2004, în Olanda. Ulterior, acesta a fost cumpărat de grupul Intact Media, care l-a propus pe Dan Negru drept gazdă. Olandezii au analizat propunerea Antenei 1 și au concluzionat că Dan Negru nu era potrivit pentru acest rol.
Dan Negru și Ștefan Bănică, refuzați de „Asia Express”. De ce nu i-au vrut olandezii în proiect
„Încercați să puneți un om simplu, care să nu capteze atenția telespectatorilor. Emisiunea este bazată pe intrigi și multe altele. Acelea trebuie să fie urmărite, nu vedeta Dan Negru”, a fost răspunsul olandezilor, potrivit Cancan.ro.
Și concurenții au fost selectați în baza acelorași criterii. Nici printre ei nu se puteau regăsi celebrități arhicunoscute. Așa a fost refuzat și Ștefan Bănică. În urma discuțiilor cu olandezii, producătorii au realizat trei liste cu potențiali participanți la emisiune.
„Vedetele își protejează imaginea, se protejează pe ele cu totul, nu se vor implica total, așa cum va face un om simplu sau, să zicem, cineva cunoscut în lumea showbizului, dar nu așa celebru. Bănică e un nume mare, nu se va implica așa cum trebuie”, a fost explicația primită de Antena 1, potrivit sursei citate.