S-a născut pe 18 februarie 1954 în New Jersey, USA. Mama lui l-a încris la o şcoală de teatru din New York, iar la 16 ani juca deja în reclame sau
roluri mărunte de televiziune.
Succesul i-a venit la 21 de ani o dată cu un serial de televiziune, iar în 1977 primea o nominalizare la Oscar pentru rolul din „Saturday Night Fever”. A făcut senzaţie şi ăn seria „Uite cine vorbeşte”, iar pentru rolul din „Pulp Fiction”a mai fost nominalizat o dată la Oscar, în 94.
E locul 21 pe lista „Top 100 Movie Stars of All Time”. Îşi pilotează singur avionul personal şi e adept al scientologiei, la fel ca şi Tome Cruise. Este căsătorit cu Kelly Preston şi au doi copii, însă băiatul său Jett a murit anul trecut.
Despre el însuşi spune: „Celebritatea mea este la nivelul lui Marilyn Monroe sau Elvis Presley, dar eu nu merg pe aceeaşi cale ca şi ei din cauza credinţei mele. Oamenii judecă Scientologia, dar de cele mai multe ori habar n-au despre ce vorbesc”.